Le laurier

Le laurier est un arbre aux feuilles aromatiques qui pousse dans le sud de l’Europe. Nous savons que l’Antiquité gréco-latine l’appréciait particulièrement. Les gagnants des jeux olympiques étaient toujours couronnés de feuilles de laurier. Le laurier était aussi utilisé en cuisine pour équilibrer le gout sucré et acidulé de certains plats de l’époque où l’on mettait du vin et du miel, par exemple. La tradition s’est perpétuée dans tout l’Empire Romain, puis en France et ses colonies dans le monde, jusqu’à aujourd’hui. Nos ancêtres français ont donc apporté des feuilles de laurier avec eux, dès 1636, comme le révèlent les archives. Après la conquête, on a remplacé le laurier français par du myrique baumier ou des herbes amères anglaise, comme le thym d’hiver plus fort en amertume que le thym français. Le laurier est revenu dans nos mœurs culinaires avec le retour d’immigrants français, au Canada, à partir de 1835. Aujourd’hui, le bouquet garni français ou la simple feuille de laurier est de toutes nos soupes, nos bouillons et nos ragouts. Voir ce que je dis du laurier dans l’article sur les herbes séchées importées, dans mon 5^e volume, Histoire de la cuisine familiale du Québec, le monde à notre table : ses cuisines et ses produits, de la page 908 à 912.